Mahindi

Mahindi (Zea mays L. ssp. Mays, hutamkwa /? Me? Z /; pia inajulikana katika nchi zingine kama mahindi), ni nafaka ya nafaka iliyofugwa huko Mesoamerica na baadaye kuenea katika mabara yote ya Amerika. Baada ya mawasiliano ya Wazungu na Amerika mwishoni mwa karne ya 15 na mwanzoni mwa karne ya 16, mahindi yakaenea ulimwenguni kote.
Mahindi ni zao linalolimwa zaidi katika Amerika (tani milioni 332 kila mwaka nchini Merika pekee). Mahindi mseto, kwa sababu ya mavuno mengi ya nafaka kama matokeo ya heterosis ("nguvu ya mseto"), hupendekezwa na wakulima kuliko aina za kawaida. Wakati aina zingine za mahindi hukua hadi mita 7 (23 ft) mrefu, mahindi mengi yanayokuzwa kibiashara yamezalishwa kwa urefu sanifu wa mita 2.5 (8 ft). Mahindi matamu kawaida huwa mafupi kuliko aina ya mahindi ya shamba.
Neno mahindi linatokana na fomu ya Uhispania (maíz) ya neno asilia la Taino kwa mmea, na ndio fomu iliyosikika sana nchini Uingereza. Huko Merika na Canada (ma? S au "blé d'Inde" katika mikoa inayozungumza Kifaransa ya Canada), neno la kawaida ni "mahindi", asili yake ni neno la Kiingereza kwa nafaka yoyote, kama mfano katika kutaja katika Biblia, lakini ambayo sasa inahusu mahindi, kwa kuwa yamefupishwa kutoka kwa aina ya "mahindi ya India" (ambayo kwa sasa, angalau Amerika na Canada, hutumiwa mara nyingi kutaja mahsusi kwa mimea ya "mahindi ya shamba" yenye rangi nyingi). Katika matumizi ya kisayansi na rasmi sana "mahindi" kawaida hutumiwa ulimwenguni; sawa katika mazingira ya biashara ya wingi "mahindi" hutumiwa zaidi. Nchini Uingereza, Australia na nchi zingine zinazozungumza Kiingereza "mahindi" zinaweza kutumiwa katika mazingira ya upishi, haswa kwa bidhaa kama popcorn na mikate ya mahindi, lakini "mahindi" hutumiwa katika kilimo na sayansi